【우리일보 김선호 기자】시흥시(시흥시장 임병택)는 지난 12월 31일, 시흥시 누리집과 국가통계포털(KOSIS)을 통해 2024년 다문화 및 외국인 가구에 관한 통계를 공표했다. 

시는 지난 2021년부터 3년 주기로 다문화 및 외국인 가구 통계를 작성해 왔으며, 이번에 발표된 통계는 2023년 11월 1일 기준으로, 시흥시에 거주하는 다문화 및 외국인 가구를 대상으로 작성된 두 번째 통계보고서다. 

공표된 내용에는 인구ㆍ가구 규모, 인구 동태, 경제활동, 자산, 보육 및 교육 등 총 6개 분야, 83개의 항목으로 이뤄졌으며, 이는 시흥시 내 다문화 가정과 외국인 주민들의 다양한 특성을 분석하고, 향후 정책 개발과 서비스 제공에 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 

통계 분석 결과에 따르면, 2024년 시흥시 다문화 가구는 9751가구로 시 전체 가구의 4.1%를 차지하고 있으며, 다문화 가구원 수는 2만 5984명으로, 2020년 2만 2062명 대비 17.8% 증가했다. 

지난 2023년 국제결혼가정의 학생 수는 2252명으로 전체 학생 수 6만 2290명 중 3.6%를 차지했으며 그중 초등학교 재학생은 1195명(78.5%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 

또한 시흥시에 거주하는 외국인의 평균 연령은 41.1세이며, 가장 많은 연령대는 30대(1만 7627명)였으며, 외국인 근로 종사자 중 41.2%는 제조업에 종사하고 있는 것으로 나타났다. 

임동현 시흥시 외국인주민과장은 “시흥시 다문화 가구와 외국인 주민에 대한 행정수요가 매년 증가함에 따라, 이번 통계가 시흥시의 다문화 및 외국인 주민들이 뿌리를 내리고 안정적으로 정착할 수 있는 정책 수립에 중요한 기초자료로 활용될 것”이라며 “앞으로도 새로운 항목을 발굴하고, 기존 항목을 보완해 다문화 가구와 외국인 주민에 대한 더욱 실효성 있는 정책을 추진할 계획”이라고 밝혔다.