【우리일보 인천=이진희 기자】6.3 지방선거를 앞두고 인천 옹진군수 선거판이 격랑 속으로 빠져들고 있다. 더불어민주당 장정민 후보가 영흥면에 ‘납골당 및 추모관 건립’을 공약으로 내걸자, 지역 주민들이 "영흥을 혐오시설 전진기지로 보느냐"며 강력하게 반발하고 나섰기 때문이다.

특히 이 사업은 국민의힘 문경복 현 옹진군수가 과거 공직 시절 외압을 막아내며 최종 '불허'했던 사안으로 확인되면서, 두 후보 간의 행보가 극명한 대조를 이루며 선거 막판 최대 변수로 부상했다.

최근 영흥면 주민들 사이에서는 장정민 후보의 공약집이 배포된 이후 격앙된 목소리가 터져 나오고 있다. 장 후보가 과거 민선 7기 옹진군수 재임 시절, 영흥면 쓰레기 소각재 매립장(에코랜드) 추진을 묵인·동조하며 지역 사회에 치유하기 힘든 깊은 상처를 남겼던 전력이 있기 때문이다.

주민들은 "6년 전 쓰레기 매립장 파동으로 영흥을 지옥으로 만들더니, 이제는 군수 후보로 나와 납골당 건립까지 끼워 팔고 있다"며 강도 높게 비판했다. 특히 장경리 짚라인 사업 실패로 이미 지역 상권이 심각한 타격을 입은 상황에서, 납골당까지 들어설 경우 진두, 십리포, 선재, 외리 등 영흥 전역의 해양 관광 산업과 청정 이미지는 완전히 파괴될 것이라며 깊은 우려를 표명하고 있다.

영흥면의 한 주민은 “과거 조윤길 전 군수도 결사반대했던 영흥 납골당을 대체 누구와 야합해 공약에 집어넣은 것인지 분통이 터진다”라며, “군수가 된 후 ‘공약 사항’이라는 핑계를 대며 밀어붙일까 봐 밤잠을 설치고 피가 거꾸로 솟는 심정”이라고 토로했다.

주민들의 반발이 확산되는 가운데, 해당 납골당 사업을 둘러싼 과거 비화가 드러나며 파장이 더욱 커지고 있다. 본 납골당 건립 사업은 국민의힘 문경복 현 군수가 과거 인천광역시 도시계획과장으로 재직할 당시에도 강력하게 추진되었던 사항으로 확인됐다.

당시 인천시 도시계획 결정을 담당하던 문경복 과장은 영흥면 주민들의 생존권과 도서 지역의 미래 가치를 지키기 위해, 사업 시행자 및 유력 주체들로부터 들어오는 엄청난 압박과 정치적 위협을 온몸으로 막아냈던 것으로 밝혀졌다. 문 과장은 주위의 회유와 외압에 굴하지 않고 소신을 지키며 해당 영흥 납골당 사업을 ‘최종 불허’ 처분했다.

과거부터 공직자로서의 소신을 지키며 영흥을 지켜냈던 문 현 군수의 궤적과, 선거 승리만을 위해 주민 정서에 반하는 혐오시설 공약을 기습적으로 들고나온 장정민 후보의 행보가 극과 극의 대조를 이루는 대목이다.

장정민 후보 캠프 측은 혐오시설 건립 및 유치를 통해 옹진군의 재정 자립도를 높이겠다는 구상이지만, 영흥 주민들은 "주민의 삶을 질을 팽개친 재정 확보는 의미가 없다"며 "꿈 깨라"고 일갈하고 있다.

지역 정가 관계자는 "영흥면은 옹진군 선거에서 가장 유권자가 많고 표심의 향방을 가르는 핵심 승부처"라며 "장 후보의 납골당 공약이 영흥 주민들의 트라우마인 '쓰레기 매립장 사태'를 다시 소환하면서, 과거 소신 행보로 납골당을 막아냈던 문경복 현 군수에게 동정표와 지지세가 급격히 쏠리는 역풍이 불고 있다"고 분석했다.

영흥면 주민 단체들은 장정민 후보를 향해 지역의 미래를 망치는 납골당 공약을 즉각 철회하고 군민 앞에 사죄할 것을 요구하고 있어, 남은 선거 기간 동안 후보 사퇴 압박 등 거센 진통이 이어질 전망이다.