【우리일보 구광회 기자】인천 연수구청 소속 카누 국가대표 장상원 선수가 2026 아이치·나고야 아시안게임 카누 스프린트 K-4 500m(카약 4인승 500m)에서 아시안게임 역사상 대한민국 최초의 금메달을 획득하며 한국 카누 역사의 한 페이지를 새로 썼다.

장상원은 24일 열린 카누 스프린트 남자 K-4 500m 결승에 대한민국 대표팀의 일원으로 출전, 완벽한 팀워크와 폭발적인 스퍼트로 가장 먼저 결승선을 통과해 시상대 맨 위에 올랐다.

이번 쾌거는 대한민국 카누가 역대 아시안게임 K-4 500m 종목에서 따낸 사상 첫 금메달이라는 점에서 체육계의 이목을 집중시키고 있다. 4명의 선수가 하나의 노처럼 일치된 호흡으로 500m 레이스를 펼쳐야 하는 종목 특성상, 장상원을 비롯한 대표팀 선수들의 끈끈한 조직력과 막판 스퍼트가 결정적인 승인을 이끌었다.

특히 이번 결승전 현장에는 일본 현지를 직접 방문한 장상원의 가족과 연수구청 원정 응원단이 열띤 응원전을 펼쳤으며, 장 선수는 압도적인 기량으로 화답하며 값진 결실을 안겼다.

장 선수의 금빛 질주는 계속된다. 장상원은 오는 26일 카누 스프린트 K-1 500m(카약 1인승 500m) 경기에 출전해 이번 대회 개인 두 번째 메달이자 다관왕 도전에 나선다. 개인의 순수 기량과 독주 집중력이 절대적인 K-1 종목에서도 금메달의 상승세를 이어갈지 기대를 모은다.

이재호 연수구청장은 “장상원 선수가 아시안게임 K-4 500m에서 대한민국 역사상 첫 금메달을 획득하며 한국과 연수구의 위상을 드높여 매우 자랑스럽다”며 “그간 흘린 땀방울이 값진 결실을 맺은 만큼, 남은 K-1 500m 경기에서도 후회 없는 레이스를 펼쳐주길 전 구민과 함께 힘차게 응원한다”고 격려했다.