【우리일보 공항=이진희 기자】인천국제공항이 지난 2001년 개항 이후 사상 최대의 항공운송 실적을 기록하며 ‘글로벌 허브 공항’으로서의 위상을 공고히 했다. 25일 인천국제공항공사는 2025년 여객 실적이 7,407만 명을 돌파하며 종전 기록인 2019년(7,116만 명)을 갈아치웠다고 밝혔다.

공사에 따르면 지난해 인천공항을 이용한 총 여객은 7,407만 1,475명으로, 2024년 대비 4.1% 증가했다. 이러한 성장은 설·추석 황금연휴와 중국의 한시적 비자 면제 정책, 고환율 여파로 인한 근거리(일본·중국) 노선 선호 현상이 맞물린 결과로 분석된다.

지역별로는 동남아(26.7%) 노선이 가장 높은 비중을 차지했으나, 현지 치안 불안 등의 여파로 전년 대비 5.9% 감소하며 주춤한 모습을 보였다. 반면 일본(25.1%)과 중국(16.7%) 노선은 강력한 회복세를 보이며 전체 실적을 견인했다.

항공기 운항 횟수 역시 42만 5,760회로 전년 대비 3.0% 늘어나며 역대 최고치를 경신했다. 특히 여객기 운항이 3.3% 증가하며 활기를 띠었다. 항공화물은 295만 4,684톤을 기록했다. 화물기 물동량은 소폭 감소했으나, 여객기 운항 확대에 따른 ‘벨리 카고(여객기 하부 화물칸)’ 수송량이 2.0% 늘어나며 전체 실적을 방어했다.

사상 최대 실적에도 불구하고 환승객은 804만 명으로 전년 대비 2.3% 감소했다. 이는 미·중 갈등 속에서 러시아 영공 통과가 가능한 중국 항공사들의 직항 노선 확대가 영향을 미친 것으로 풀이된다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “9만 4천여 상주직원의 노고 덕분에 안전한 운영이 가능했다”며 “올해는 AI 전환 등 공항운영 혁신을 통해 더욱 편리한 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다. 공사는 2026년 여객 수요가 최대 7,855만 명에 달할 것으로 내다보고 있다.

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