【우리일보 김지윤 기자】 부산광역시서부교육지원청(교육장 이말숙)과 신선초등학교(교장 조분희)는 지난 24일 오전 서부교육지원청 회의실에서 학교 관계자와 학부모 등이 참석한 가운데 학생 교육여건 개선과 지원 사항에 대한 협약을 체결했다. 이번 협약은 소규모학교 학생들의 학습권 보장 및 교육여건 개선을 위한 불가피한 선택이자, 미래 교육 환경을 확보하기 위한 선제적인 조치이다.

신선초등학교는 입학하는 학생 수가 지속적으로 감소해 현재 21명이 재학 중인 상황이다. 이로 인해 2개 학년을 복식학급으로 운영 중이었으며, 별도의 강당이 없고 인근 절영초와 공동 급식을 하는 등 학교 운영에 지속적인 어려움을 겪어 왔다. 이에 서부교육지원청은 지난 10월 신선초 학부모를 대상으로 설명회를 개최했고, 이후 찬반 설문조사에서 76.2%의 학부모가 찬성 의사를 밝힘에 따라 2026년 3월 1일부로 인근 남항초등학교와 통합하기로 최종 결정했다.

통합 대상 학교인 남항초등학교는 지난해 5월 그린스마트미래학교 리모델링 공사를 완료하여 강당 및 식당을 보유하고 있는 쾌적한 환경을 자랑한다. 따라서 신선초와 남항초가 통합되면 기존 신선초 학생들은 보다 쾌적한 교육여건 속에서 다양한 교육활동을 경험할 수 있을 것으로 크게 기대된다.

이말숙 교육장은 “통폐합으로 학교 문은 닫히지만, 이는 단순히 학교 수를 줄이는 것이 아닌 학생의 학습권 보장과 교육격차 해소를 위한 불가피한 선택이다”라고 설명했다. 이 교육장은 이어 “더 나은 교육의 문을 열게 되는 기회로 삼아 아이들이 더 큰 꿈을 이룰 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말하며, 소규모학교 학생들에게도 균등하고 질 높은 교육 기회가 제공될 수 있도록 행정적, 재정적 지원을 지속할 방침임을 밝혔다.