【우리일보 이진희 기자】 새 정부의 국정과제 설계와 관련해, 한국언론진흥재단(언론재단)이 대행하는 1조원대 정부광고 문제를 둘러싸고 지역언론 간 갈등이 심화되고 있다. 지역방송계는 언론재단이 신문 중심의 지원으로 지역방송을 소외시킨다고 주장하며, 방송광고 별도 대행인 코바코 도입을 요구하는 반면, 지역신문계는 이원화될 경우 언론재단의 수익이 감소해 지역신문발전기금에 타격이 올까 우려하고 있다.

지역방송은 OTT와 디지털 광고 확산으로 위기에 처해 있으며, 정부광고를 통한 수익 확보를 희망하고 있다. 정부광고는 언론재단이 2018년 개편 후 대행하며, 수익의 일부를 언론진흥사업에 사용하는 구조다. 그러나 지역방송은 언론재단이 신문 중심으로 운영돼 지역방송을 배제하는 등 문제점을 지적하며, 정부광고의 일부를 지역방송에 배분하는 의무화와 대행 체계 개편을 요구하고 있다.

이와 관련, 새 정부 공약에서도 방송과 인쇄 매체별 분리 대행 방안이 언급됐으며, 코바코 역시 정부광고 대행 사업에 적극 참여하려고 하고 있다. 그러나 양측 이해관계가 첨예하게 대립하는 가운데, 해결책 마련이 시급한 상황이다.