【우리일보 강수선 기자】 배준영 국회의원(인천 중구·강화군·옹진군)은 "내년에는 영종에 경찰서를 열 수 있도록 하겠다"고 지난 18일 밝혔다. 급격한 인구 증가에 따른 치안 수요 폭증에도 불구하고 경찰서 설립이 지연되는 문제를 해결하기 위해 적극적인 행보에 나섰다.

영종경찰서 신설은 2019년 행정안전부로부터 조직 승인을 받았고, 2020년 토지 보상비가 정부 예산에 반영되면서 개서가 확정된 바 있다. 하지만 당초 370억 원이었던 청사 건립 사업비가 470억 원으로 27% 증가하면서 한국개발연구원(KDI)의 타당성 재검토가 진행 중이다. 이로 인해 개청 시기가 2028년 이후로 늦춰질 가능성이 커지면서 주민들의 불안감이 고조되고 있다.

현재 영종국제도시에는 지구대 2곳과 파출소 1곳이 운영 중이며, 약 120~150명의 경찰관이 치안을 담당하고 있다. 이는 경찰관 1인당 주민 833명을 담당하는 수준으로, 전국 평균(391명)의 2배가 넘는 수치다. 또한, 2020년 2만 건 수준이었던 신고 처리 건수는 2024년 3만 2천여 건으로 4년 만에 56%나 증가해 치안 인프라 확충이 시급한 상황이다.

배 의원은 영종경찰서의 조기 개설을 위해 그간 기획재정부, 인천경찰청, 경찰청 등 관계기관과 꾸준히 협의해왔다. 지난 8월 6일에는 기획재정부 예산실장을 직접 만나 영종경찰서 개서 지연으로 인한 주민 불편과 치안 공백 우려를 전달하며 내년도 정부 예산안에 반드시 반영해 줄 것을 강력히 요청했다.

배 의원은 "영종경찰서는 이미 조직 신설 승인을 받은 상태이므로, 청사 건립이 완료되지 않았더라도 임시청사에서 조기 개청이 가능하다"고 강조하며, "주민들의 안전과 치안 공백을 막기 위해 정부 본예산에 반드시 임시청사 예산을 반영하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이번 발표는 영종국제도시 주민들의 숙원 사업인 영종경찰서 신설에 대한 기대감을 높이는 동시에, 급증하는 치안 수요에 대한 실질적인 대책 마련의 신호탄이 될 것으로 보인다.