【우리일보 김은기 기자】 2025년 10월 22일 서울 마포 가든호텔 그랜드볼룸에서 개최되는 ‘제8회 대한민국을 빛낸 13인 대상’ 시상식에서 ‘장한어머니상’ 특별상 수상자로는 박종신 광주 송정시장 상인회 회장이 선정되었다.

박종신 회장은 1998년부터 광주 송정시장 내 노점 ‘엄마를 돕다’가 임곡상회로 인수되며 평생을 시장 상인으로 살아온 인물이다. 비가 오나 눈이 오나 새벽부터 저녁까지 자리를 지키던 어머니의 헌신적인 모습을 그대로 이어받아, 전통시장의 정신과 공동체의 온기를 지켜왔다.

2007년부터 임곡상회를 직접 운영하며 전통시장의 가치와 자부심을 지켜내고, 상인들과의 연대를 통해 ‘사람이 중심이 되는 시장’ 문화를 조성해왔다. 그녀의 삶은 단순한 생계가 아닌, 지역과 가족을 함께 일군 생활 속 인문정신의 실천이었다.

박 회장은 시장을 단순한 거래의 공간이 아닌 소통과 신뢰의 공동체로 만들기 위해 노력해왔다. 2020년에는 유튜브 채널 ‘박종신 시장생활’을 개설, 26,000명 이상의 구독자와 함께 전통시장의 이야기를 전하며 “시장 한 켠의 작은 자리에서도 사랑과 정직을 배웠다”라며 시장 상인과 소비자를 잇는 새로운 홍보의 장을 열었다.

그녀는 인스타그램과 블로그 등 SNS를 통해 지역 소상공인들과 협력하며 시장 활성화 프로그램을 기획하고, 온라인을 통한 판로 확대와 이미지 개선에 크게 기여했다. 온라인과 오프라인의 경계를 넘어, “시장에도 디지털의 바람을 불어넣은 혁신형 상인”으로 평가받고 있다.

박종신 회장은 어려운 여건 속에서도 두 아들에게, “정직하게, 성실하게, 끝까지”라는 삶의 신념을 전하며 두 아들을 훌륭하게 키워낸 장한 어머니로 잘 알려져 있다.

첫째 아들은 어린 시절부터 “공부로 세상을 바꾸겠다.”는 포부를 품고 매일 새벽 어머니의 노점 일을 도우며 학업을 병행했다. 그 결과 행정고시에 합격해 현재 법무부에서 근무 중이며, 성실함과 책임감을 인정받는 젊은 공직자로 성장했다.

둘째 아들은 요리 전공을 살려 현재 서울의 고등학교 교사로 재직 중이다. 학생들에게 조리 실습과 창의 교육을 지도하며 젊은 세대에게 꿈과 도전의 의미를 전하고 있다.

박 회장은 “두 아들이 자신이 믿는 길을 끝까지 걸어가 주는 것만으로도 제 인생의 가장 큰 보람이다. 어려운 환경 속에서도 신앙과 정직, 근면을 가르쳐준 어머니의 삶을 제가 이어가고 있을 뿐”이라고 말했다.

그녀는 시장에서의 세월을 통해 배운 끈기와 신의를 가정에서도 실천하며, 자녀 교육뿐 아니라 지역 상생에도 앞장섰다.박 회장은 ““시장과 가족, 두 곳 모두 제 삶의 학교였습니다. 시장에서 손님을 맞을 때마다, 그 마음은 곧 세상을 대하는 자세와 같다.”고 말하며 “정직하게 장사하고, 신의를 지키며, 가족과 이웃을 사랑하는 삶이 제가 받은 은혜를 세상에 돌려주는 길”이라고 밝혔다.

‘대한민국을 빛낸 13인 대상’은 정치·경제·행정·문화예술·체육 등 각계 분야에서 국가 발전과 사회 통합에 기여한 인물을 선정해 공로를 기리는 상으로, 공정성과 전문성을 바탕으로 한 국민 명예 시상식으로 자리매김했다.

이번 시상식은 대한민국을 빛낸 13인 대상 조직위원회가 주관하고 SCF CHANNEL KOREA, 장애인문화신문이 주최한다. 아리랑글로벌경제문화재단, 중국동포연합중앙회, 성공리 마을 등이 후원하고, JBANK, SKX허황후가 협찬한다. 또한 (재)국제언론인클럽, (사)한국신문방송인협회, (사)인터넷언론인연대, (사)SNS기자연합회,(사)한국기자연합회, 서울시정일보, 뉴스프리존, 일요주간, KNS뉴스통신, 등 주요 언론기관이 미디어 주관으로 참여한다.

역대 수상자는 ▲정세균 (전)국무총리 ▲이철규 국회의원 ▲김회재 국회의원 ▲어기구 국회의원 ▲소병훈 국회의원 ▲홍문표 국회의원 ▲김성원 국회의원 ▲윤상현 국회의원 ▲설훈 국회의원 ▲이채익 국회의원 ▲정춘숙 국회의원 ▲윤재갑 국회의원 ▲이인선 국회의원 ▲윤두현 국회의원 ▲강승수 구미시의회 의원(4선) ▲조일출 상임위원 ▲경주시의회 의장 이철우 ▲강임준 군산시장 ▲김보라 안성시장 ▲유성훈 금천구청장 ▲김성제 의왕시장 ▲신현국 문경시장 ▲주낙영 경주시장 ▲방세환 광주시장 ▲조희연 서울시 교육감 ▲장만채 전남교육감(전) ▲김영종 종로구청장(전) ▲김관영 전라북도지사 ▲박병종 고흥군수(전) ▲유근기 곡성군수(전) ▲박세복 영동군수(전) ▲전진선 양평군수 ▲허석 순천시장(전) ▲서철모 화성시장(전) ▲권혁열 강원도의회 의장 ▲김인호 서울시의회 의장(전) ▲좌남수 제주도의회 의장(전) ▲최건 대구 동구의회 도시건설위원장 ▲고복환 민주평화통일자문회의 전북고창군협회장 ▲김철신 전남개발공사 사장(전) ▲바타르 볼드바타르 몽골 국립경찰대학교 총장 ▲이화종 대한민국월남전참전자회 회장 ▲허덕창 중부경찰서 형사과 ▲이대우 서울강서경찰서 수사과장 ▲유석훈 외교부 경찰청 협력관 ▲한대영 경북아미회 회장 ▲이슬찬 LCM에너지솔루션 대표 ▲자명 블루애플자산운용사 대표 ▲우희용 세계프리스타일축구연맹 총재 ▲마라토너 이봉주 ▲이영칠 소피아필하모닉오케스트라 지휘자 ▲이승민 세계대학생평화봉사사절단 의장 ▲최필금 유정식당 대표 ▲대한민국을 빛낸 13인 장학생 ▲장한어버이상 수상자 등 각계 명사와 모범 시민들이 있다.

대한민국을 빛낸 13인 대상에 선정된 영광의 주인공은 각종 인터넷 매체 기사, 주최·주관사 신문과 책자 발행에 수록되며, 소셜 네트워크(SNS, 페이스북, 트위터, 인스타그램), 포털 사이트(네이버, 구글, 다음, 네이트, 유튜브 外), UCC 동영상 등 다양한 매체를 통해 홍보된다.