【우리일보 인천=이은영 기자】미단초·중 통합학교 설립이 예산 미편성과 학령인구 기준 미달로 난항을 겪고 있는 가운데, 인천시교육청과 인천 중구가 학생들의 통학 불편을 해소하기 위한 긴급 대책을 내놨다.

도성훈 인천시교육감과 김정헌 중구청장은 최근 면담을 통해 학교 설립 전까지 발생할 교육 공백을 최소화하기로 합의하고, 오는 3월 신학기부터 통학버스를 즉시 투입하기로 결정했다.

현재 미단지역 통합학교는 당초 초·중·특수학교를 포함한 49학급 규모로 승인됐으나, 실제 학령인구가 설립 기준에 크게 못 미치면서 2028년 개교가 사실상 어려워진 상태다. 교육청은 2030년 이전 개교를 목표로 로드맵을 재정비하고 있지만, 당장 입주를 시작한 학부모들 사이에서는 원거리 통학에 대한 우려가 끊이지 않았다.

이에 인천시교육청은 인천시, 인천도시공사와 협의를 거쳐 임시 통학버스를 운영하기로 했다. 이는 학교 신설 전까지 발생하는 '입주-개교 시차'를 메우기 위한 현실적인 대안이다.

중구청도 교육청의 통학 대책에 발맞춰 행정 지원에 나선다. 주요 대책은, ▲공영버스 노선 조정,등·하교 시간대에 맞춘 탄력적 배차 운영,▲환승 체계 구축, 교육청 통학버스와 공영버스 간 연결성 강화,▲지속적 모니터링,운행 개시 후 불편 사항을 수렴해 단계적 보완책을 제시했다. 

김정헌 중구청장은 “통학버스만으로는 한계가 있는 만큼 공영버스와의 유기적인 연계를 통해 학부모의 이동 부담을 획기적으로 줄이겠다”고 강조했다.

이번 협업 대책은 교육청과 지자체가 학생 안전을 위해 선제적으로 움직였다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 하지만 지역사회 일각에서는 근본적인 해결책을 촉구하는 목소리도 높다.

한 학부모는 “통학버스가 운영되어 다행이지만, 결국 중요한 것은 학교 건립”이라며 “정확한 예산 확보와 구체적인 설립 로드맵이 조속히 제시되어야 한다”고 말했다.

인천시교육청과 중구청은 3월 운영 시작 이후 이용 실태와 만족도를 조사해 증차 및 노선 보완 여부를 결정할 방침이다. 학교 설립이라는 난제가 남은 상황에서 이번 통학 대책이 실효성 있는 안전망이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.