【정치 - 이명신 기자】국민의힘 김기현 당대표 후보는 14일 오전 11시 부산항 국제전시 컨벤션센터 5층에서 진행된 ‘이기는 캠프’ 부산 선대위 발대식에 참석해 지지자들을 만나 압도적인 승리를 약속했다.

이날 김기현 후보는 “초중고를 부산에서 나왔고 아내는 부산에서 초중고대까지 나왔다. 그래서 부산 갈매기파에 속한 사람이다”라고 부산과의 인연을 강조하면서 인사말을 시작했다.

이어 김 후보는 “전국 단위 선거를 치러보면 부산지역이 스윙보터지역이고 전략적 요충지이다”라고 부산지역의 중요성을 지적하며 “그 성격을 잘 아는 사람이 총선을 치러야 내년 총선 압승할 수 있다”고 강조했다. 

김 후보는 “특히 부산은 당면한 2030엑스포나 신공항 조기착공 같은 당면현안이 있는데 그 중요성을 인식하고 있는 사람이 당대표 되어야한다”면서 “많은 분들 함께 해 주셔 힘이 나지만 특히 오늘 감사한 것은 조경태 의원님이다. 김기현과 손잡고 부산 발전 위해 힘 모아보겠다고 오셨다”고 안내하며 당원들의 박수를 유도했다.

끝으로 김기현 후보는 “당 대표로 당선되면 부산 발전, 총선 압승, 국민의힘 성공위해 앞장 서겠다고” 약속했다.

특히 이날 선대위 발대식에는 국민의힘 최다선 의원이자 (전)당대표 후보인 조경태 의원(5선, 부산사하을)이 참석해 눈길을 끌었다.

조경태 의원은 축사를 통해 “윤석열 정부 성공과 내년 총선 승리를 위해 모두 한마음 되어서 이번 전대가 잘 치뤄져야한다“고 말하면서 ”단순히 승자 패자 가리는 전당대회가 아닌 당원모두가 승리하는 당심 모으는 축제가 되어야 한다” 고 강조했다.

이어 조경태 의원은 “이번 전당대회는 더 이상 반목과 분열이 아닌 개혁과 변화의 분수령이 되도록 이 자리에 있는 김기현 후보와 당원 여러분 모두가 앞장서주시길 믿는다” 면서 “저도 당의 화합과 변화와 개혁의 최전선에 서겠다. 다가오는 3월8일 전당대회가 통합과 화합의 축제의 장이 되기를 바란다”고 축사를 마치고 김기현 후보와 함께 악수와 인사를 하며 김기현 후보의 ‘대통합의 행보’에 힘을 보태었다.

발대식 이후 이어진 기자와의 질의 응답에서 나온 ‘조경태의원의 지지선언 여부’에 대한 질문에 김기현 후보는 “당헌당규상 현직 의원은 공식적인 지지선언을 할수 없다는 한계 때문에 구체적인 발언은 없었다” 면서 “다만 사전 티타임을 통해 지지의사를 확실히 보여줬고 같이 손잡고 국민의힘과 윤석열 정부 성공위해 함께 전진하기로 조경태 의원님과 ‘김-조’ 연대 이루어 나갈 것이다”라고 답변하면서 강력한 유대를 확인시켜줬다.