【우리일보 이진희 기자】 인천시의 유승분 의원(국,연수구 제3선거구)이 4일 열린 시의회에서 5분 발언에서 “시니어 디지털 리터러시 교육 확대를 통한 포용사회 구축”의 필요성을 강조했다. 유 의원은 어르신들이 디지털 기술을 배우기 어려운 현실을 언급하며, 인천시가 디지털 교육을 더욱 활성화해야 한다고 주장했다.

유 의원은 최근 어르신들 사이에서 “식당에서 밥 한 끼 주문하는 것도 겁난다”는 목소리가 자주 들린다고 전하며, 스마트폰이 없는 세상에서는 병원 예약, 주민센터 민원 처리 등도 어려운 상황이 되었다고 말했다. 그는 정부가 디지털 포용을 이야기하지만, 많은 어르신들이 디지털 기기 앞에서 위축되고 소외되는 현실을 지적했다.

2023년 서울디지털재단의 조사에 따르면, 65세 이상 고령층의 키오스크 이용 경험률은 65~74세가 50.4%, 75세 이상은 19.1%에 불과하며, 65세 이상 스마트폰 보유율은 76.6%로 늘었지만, 여전히 앱 설치와 삭제조차 혼자서 하지 못하는 어르신이 많다는 사실을 전했다.

유 의원은 디지털 세상이 고령층에게 점점 더 불편하고 위험해지고 있다고 경고하며, 디지털 교육에서 그치는 것이 아니라 ‘디지털 안전망’을 구축하는 것이 중요하다고 강조했다. 특히 고령층이 디지털 사기와 피싱 등 범죄에 더 취약하다는 점을 들며, 이에 대한 대책이 필요하다고 말했다.

그러나 인천시의 ‘디지털 배움터’ 사업 예산이 급격히 줄어들며 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다고 지적했다. 2022년 24억 3천만 원이었던 예산이 2024년 9억 4천만 원으로 60% 이상 줄었고, 2025년에도 10억 3천만 원으로 유지될 전망이다. 그는 예산 부족이 디지털 교육의 기회를 불평등하게 만들 수 있다고 우려했다.

서울시는 이미 ‘어디나 지원단’을 통해 직접 찾아가는 디지털 교육을 운영하고 있으며, 유네스코 지속가능발전교육 우수사례로 선정되기도 했다. 유 의원은 인천도 서울처럼 중앙정부 지원에만 의존하지 말고, 자체적인 어르신 맞춤형 디지털 교육 모델을 만들어야 한다고 촉구했다.

그는 “디지털 교육은 단순히 기기 교육이 아니라 어르신들의 존엄과 자립을 지키는 복지정책”이라며, 인천시가 먼저 실천에 나서야 한다고 강력히 요구했다.

유 의원은 마지막으로 "디지털 전환은 기술만의 문제가 아니라 사람을 위한 변화"라며, “예산이 부족하다는 이유로 뒤처져서는 안 된다. 의지가 있다면 방법은 얼마든지 있다”라고 강조하며 발언을 마쳤다.