【우리일보 이은영 기자】 인천시가 5월 출생아 수 증가율이 지난달에 이어 상승세를 유지하며 전국 최고 자리를 지키고 있다고 밝혔다. 통계청이 7월 발표한 인구동향 자료에 따르면, 올해 1월부터 5월까지 인천시의 출생아 수는 총 6,868명으로, 전년 동기 대비 1,278명이 늘어나 12.3%의 높은 성장률을 기록했다. 이는 전국 평균인 6.9%를 훨씬 상회하는 수치로, 충북(11.4%)과 대구(10.9%)가 뒤를 이었다.

시는 지난해 5월부터 출생률이 상승 전환됐으며, 10월 이후로는 두 자릿수 증가율을 꾸준히 유지하고 있다. 또한, 올해 1~5월 혼인 건수도 5,657건으로 전년 동기 대비 2.3% 증가하며 결혼과 출산 모두에서 뚜렷한 상승세를 보이고 있다.

이 같은 배경에는 인천시가 추진하는 생애 전 주기를 아우르는 맞춤형 출산·육아 지원 정책이 큰 역할을 하고 있습니다. 대표 정책인 ‘아이플러스(i+)’ 시리즈는 ‘1억 드림’, ‘집드림’, ‘차비드림’, ‘이어드림’, ‘맺어드림’, ‘길러드림’ 등 총 6개 사업으로 구성되어 있으며, 출생률 상승의 핵심 동력으로 평가받고 있습니다.

‘아이플러스(i+) 1억 드림’ 정책은 태아부터 만 18세까지 인천에서 태어난 모든 아동에게 1억 원 상당의 지원을 제공하며, 올해는 약 1만 8천 명의 임산부에게 교통비, 천사지원금, 아이 꿈 수당이 지급됐고, 취약계층 산모 대상 ‘맘편한 산후조리비’ 지원도 1,100명에게 혜택을 주고 있다. 또, ‘집드림’ 사업의 ‘천원주택’ 입주가 본격 시작됐으며, 결혼 장려 정책인 ‘이어드림’은 50% 이상의 높은 매칭률을 기록하는 등 시민들의 긍정적 반응을 얻고 있다. 아울러, 안정적인 돌봄 환경 조성을 위한 ‘길러드림’ 사업도 군·구와 협의를 마치고 추진 중이다.

유정복 인천시장은 “인천이 ‘아이 키우기 좋은 도시’를 목표로 추진한 정책들이 시민들의 삶에 긍정적 영향을 미치며 출생률 상승으로 이어지고 있다”며, “저출생 문제 해결은 지방정부의 노력만으로는 한계가 있으니, 중앙정부와 긴밀히 협력해 실효성 있는 정책을 만들어가겠다”고 밝혔다.