【우리일보 김선근 기자】최근 철도 건널목 수는 줄어들고 있지만 사고는 오히려 증가하는 추세를 보여 철도 건널목 안전 관리 강화가 시급하다는 지적이 제기됐다.

더불어민주당 안태준 의원(경기 광주을·국토교통위원회)이 한국철도공사(KORAIL)에서 제출받은 자료에 따르면, 최근 5년간(2020년~2025년 7월) 전국 철도 건널목에서 발생한 사고는 총 41건으로, 이로 인한 사상자는 23명(사망 15명, 부상 8명)에 달했다.

연도별 발생 건수를 보면 지난 2023년 4건, 지난해 5건, 그리고 올해에는 7월까지 이미 4건이 발생하며 2명이 목숨을 잃었다.

건널목 개수가 감소하는 상황에서도 사고는 오히려 늘어나고 있다는 점에서 우려가 커지고 있다.

사고 증가의 배경으로는 안전설비 축소와 예산 감소가 지목된다. 차단기, 경보기, 고장표시장치, 고장검지장치 등 건널목 안전설비는 지난 2020년 6,216대에서 올해 7월 기준 5,121대로 17% 이상 줄었다.

이는 건널목 자체의 감소에 따른 것이지만, 사고가 늘어나는 상황에서 기존 건널목에 대한 안전설비 확충 필요성이 제기된다.

예산 축소도 문제다.

철도 건널목 안전관리 위탁사업 예산은 지난 2020년 199억 원에서 지난해 188억 원으로 줄었다.

열차 접근 시 건널목 방향의 도로교통신호기를 정지 신호로 전환하는 ‘연동화 사업’도 지난 2020년 20개소 설치 이후 최근까지 단 3곳(2022년 2곳, 지난해 1곳)에 그쳤다.

안 의원은 “청도 열차사고 이후 국민들의 철도 안전에 대한 관심과 우려가 커졌다”며 “철도 건널목 사고 예방을 위해 추가 안전설비 설치와 예산 확보 등 종합적인 개선 방안 마련이 필요하다”고 강조했다.