【우리일보 국회=김선근 기자】더불어민주당 김교흥 국회의원(인천 서구갑)이 26일, 오는 6·3 지방선거 인천시장 출마를 포기하고 박찬대 의원(인천 연수구갑)을 지지하겠다고 전격 발표했다. 출마 선언 50여 일 만의 결단으로, 민주당 인천시장 경선 구도는 박 의원 중심의 단일 체제로 급속히 재편될 전망이다.

김 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “지방선거 완승과 이재명 정부의 성공이라는 대의를 위해 인천시장 후보 자리를 내려놓는다”고 밝혔다. 그는 경선 장기화에 따른 소모적 갈등을 피하고, 조기에 본선 체제로 전환해 ‘지방정부 정상화’를 이루는 것이 최선의 선택이라고 강조했다.

이미 전날 결심을 굳힌 김 의원은 박찬대 의원을 만나 지지 의사를 전달했으며, 향후 박 후보 캠프 선대위에서 역할을 다하겠다는 뜻을 분명히 했다. 특히 김 의원은 인천 전역의 기초단체장 및 지방의원 공천 과정에서도 갈등을 중재하는 ‘원팀 수호자’ 역할을 자처하며 당내 결속을 당부했다.

이에 따라 민주당은 현직 유정복 인천시장과의 본선 대결을 앞두고 조직력을 박 의원에게 집중할 수 있는 유리한 고지를 점하게 됐다. 한편, 박찬대 의원은 이날 오후 1시 30분 인천 김교흥 의원 사무실을 방문해 감사의 뜻을 전하고 구체적인 협력 방안을 논의할 예정이다.